책을 시작하며
시오도어 드라이저의 소설 아메리카의 비극은 주인공 카를 슈트로트가 독일에서 미국으로 이민하여 시작됩니다.
줄거리
뉴욕에 도착한 카를은 빈곤과 어려움 속에서 뉴욕의 거리를 헤매며 삶을 이어나갑니다. 카를은 뉴욕에서 돈을 벌기 위해 갖가지 직업을 시도하지만 어려움을 겪고, 결국 그는 자신의 능력과 희망을 잃어가는 모습을 보입니다.
주요 캐릭터 중에는 카를의 취향이나 감정 등을 자극하는 여러 인물들이 등장합니다. 그중에서도 카를이 미치는 사랑을 품게 되는 자이너, 그리고 카를의 행복을 위해 모든 것을 다할 줄 아는 스윈번이 주목할 만합니다. 이들 인물들과의 관계가 카를의 삶에 큰 영향을 미치며, 그의 성장과 변화를 보여줍니다.
소설은 카를의 이민 이야기와 함께 미국의 경제적, 사회적 현실을 비판적으로 그려냅니다. 도시에서의 빈곤, 노동자들의 어려움, 부의 불평등 등이 작품의 배경으로 등장하여 카를의 삶과 상호작용하며 이야기가 전개됩니다.
이 소설은 당시 미국의 사회적 문제와 인간의 본성을 다루면서 현실주의적인 시각으로 미국의 상징적인 도시인 뉴욕을 묘사합니다. 카를이라는 인물을 통해 미국의 이민자들의 이야기를 들려주면서, 자본주의 사회에서 개인의 욕구와 사회의 갈등을 다층적으로 그려냅니다.
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