책을 시작하며
리어 왕은 영국 왕 레어가 노년에 이르러 왕위를 두 딸인 곤러일과 레간에게 분할로 넘기기로 결심하는데서 시작합니다. 그러나 막상 왕위를 넘긴 후에는 두 딸이 아버지에 대한 복종과 충성을 거부하면서 사태는 복잡해집니다.
줄거리
가장 어리고 가장 사랑하는 딸인 코디엘은 왕에게 자신의 사랑을 표현하지 않는다고 하여 왕이 그를 무시하면서 모든 것이 시작됩니다. 이에 레어 왕는 코디엘을 배척하고, 그의 왕위는 곤러일과 레간에게 나눠주기로 결정합니다. 그러나 이들 두 딸은 코디엘의 유혹으로 동기부여받아 아버지에 대한 복종을 거부하고, 그의 권력을 차지하기 위해 음모를 꾸미기 시작합니다.
한편, 레어의 왕위를 빼앗기고 추방된 코디엘은 프랑스 군대를 이끌고 다시 영국으로 돌아오며, 아버지와의 관계를 회복하려고 노력합니다. 그러나 이미 레어의 왕은 곤러일과 레간의 음모에 의해 죽임을 당하고, 코디엘 또한 결국 곤경에 빠지게 됩니다.
이 작품은 가족의 복잡한 관계, 권력과 배신, 인간의 본성과 이기심 등을 탐구하면서, 잔인한 운명과 비극적인 사건들을 그려냅니다. 결국, 레어의 왕은 자신의 결정이 비극으로 이어지는 것을 깨닫지만 이미 너무 늦은 상태이며, 그의 결말은 슬픔과 절망으로 이어집니다. 이 작품은 인간의 취약성과 욕망, 그리고 운명과 비극을 다루며, 셰익스피어의 걸작 중 하나로 꼽힙니다.
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책을 마치며